Uma concentração de tecnologia
Impulsionado desde o início pelo desejo de criar as bicicletas mais modernas com uma eficácia notável, Joachim Aerts, com a sua equipa, sempre dedicou uma grande parte dos seus esforços ao desenvolvimento de novas tecnologias destinadas a melhorar o desempenho dos seus modelos.
Entre as inovações mais marcantes da Ridley, destaca-se a tecnologia FAST (Future Aero & Speed Technologie). Permitindo otimizar de forma excecional a resistência aerodinâmica, este conceito aplicado a todos os níveis da bicicleta (tubo superior e diagonal, tirantes, garfo, travões…) proporciona uma sensação de fluidez e de potência a cada pedalada, em cada curva e cada vez que se levanta do selim para lançar um sprint.
Para desenvolver este conjunto de tecnologias, a Ridley apoiou-se nomeadamente no BikeValley — uma galeria de vento independente inteiramente dedicada à bicicleta, criada em 2013 por vários intervenientes belgas do setor, incluindo a Ridley, capaz de simular de forma muito precisa ventos até cerca de 110 km/h.
O conceito Fast em detalhe
F-TUBING
A tecnologia F-Tubing designa a conceção de tubos com perfil em forma de gota de água que reduzem significativamente a resistência aerodinâmica. Graças a esta forma, o ar escoa sem resistência ao longo dos tubos. De forma a reduzir o peso dos tubos e, consequentemente, aumentar a velocidade por watt produzido, esta forma de gota de água interrompe-se onde o fluxo de ar abandona o tubo, o que se traduz numa redução da resistência aerodinâmica de 4,03 % a 50 km/h.
F-Surface Plus
A tecnologia F-Surface Plus foi desenvolvida para permitir andar mais rápido com a mesma potência despendida. Presente nos modelos aero Noah e Dean, consiste concretamente em aplicar uma superfície texturada (como as covinhas numa bola de golfe) em pontos estratégicos, de forma a reduzir a resistência aerodinâmica. Estas covinhas geram uma pequena turbulência que permite ao fluxo de ar principal acompanhar melhor a forma do tubo. O escoamento suave do ar em torno do quadro permite-lhe cortar o vento. Assim, quanto maior for a intensidade do vento, mais benefícios desta tecnologia irá sentir.
F-Split Fork
O revolucionário garfo F-Split Fork contorna as turbulências geradas pelas rodas em rotação. Para tal, aspira o ar através de uma fenda situada ao longo das barras do garfo e afasta-o dos raios. A redução do atrito do ar traduz-se num aumento de velocidade.
F-Wings
As F-Wings na parte inferior do garfo limitam as turbulências em torno das pernas do garfo criadas pelo cubo em rotação. Estas pequenas aletas fluidificam a passagem do ar nesta zona e reduzem a resistência aerodinâmica. Trata-se do mesmo princípio que o perfil das asas de um avião. Esta tecnologia está integrada no Noah Fast.
F-Steerer
A tampa do tubo de direção F-Steerer, com a sua curva em meia-lua, oferece uma solução engenhosa para a passagem interna total dos cabos. Os cabos passam diretamente do guiador para o interior do tubo de direção através do avanço. No tubo de direção, movem-se livremente quando o guiador roda para a esquerda ou para a direita. Esta solução não só reduz os atritos causados pela resistência dos cabos, como também confere uma silhueta muito limpa à bicicleta. Além disso, o ajuste da secção transversal do tubo de direção permitiu aumentar a sua rigidez lateral, para ainda mais explosividade nos sprints. Compatível com transmissões Shimano, Campagnolo e Sram.
F-Brake
Totalmente integrados no garfo, os travões F-Brake são inteiramente em carbono. Não encontrará sequer uma mola metálica. Esta tecnologia confere uma silhueta muito limpa à bicicleta e reduz o peso. E, ainda mais importante, proporciona uma vantagem aerodinâmica de 2 %, pois os travões ficam completamente protegidos do vento. A redução do número de peças móveis reduz igualmente as necessidades de manutenção.
A conceção de um quadro em carbono segundo a Ridley
Para o fabrico dos seus quadros em carbono, a Ridley abastece-se exclusivamente junto da Toray, líder mundial no fabrico de fibras de carbono, muito apreciada nomeadamente pelos industriais do setor aeroespacial. Consoante os modelos, a marca utiliza fibras de carbono de alto módulo, desde o módulo elástico de 24 toneladas, o mais flexível, que confere um grau de flexão e conforto ao quadro, até ao módulo de 60 toneladas, o mais rígido, destinado aos competidores em busca da vitória.
Uma vez selecionado o tipo de fibras, a Ridley dedica-se a determinar a função exata que um quadro vai cumprir, ou seja, como será utilizado e quais as sensações que deve proporcionar em todos os cenários possíveis. De seguida, vem a etapa da conceção da forma do quadro, com particular atenção à exatidão das curvas, das linhas e da espessura variável de cada tubo. A estratificação do carbono é a última etapa. Implica associar centenas de fragmentos de carbono, montados em cerca de uma dúzia de camadas, de forma a obter uma máquina perfeitamente adaptada à tarefa que deverá realizar.
