Como escolher o seu gel energético?

Fácil de transportar e de consumir em pleno esforço, o gel energético é muito bem adaptado à prática do ciclismo/BTT de alta intensidade. Muito precioso nos momentos críticos, oferece-lhe a dose de energia rápida de que necessita. Existe uma vasta escolha de géis energéticos, que permite a cada ciclista adaptar e otimizar a sua estratégia nutricional, no treino como em corrida, em função das suas necessidades e preferências. Composição, textura, sabor…

Detalhamos os critérios importantes para o ajudar a escolher bem o seu gel energético.

OS GÉIS ENERGÉTICOS PARA O CICLISTA

Em esforços de várias horas, o ciclista deve obrigatoriamente prever um abastecimento adequado para esperar manter um bom nível de desempenho ao longo do tempo. A utilização de um gel energético faz parte de uma estratégia pessoal de nutrição desportiva.

Uma fonte de energia rápida para o ciclista

Alimentar-se bem na bicicleta, principalmente com hidratos de carbono, permite preservar as reservas de glicogénio muscular, que constitui o combustível do ciclista. Para os treinos e corridas de longa duração (superior a 3 horas), a necessidade padrão em hidratos de carbono é avaliada em 60 gramas por hora. O praticante de Estrada ou BTT encontra este aporte nas bebidas, nos géis e nos alimentos energéticos.

Os géis sozinhos não conseguem responder a todas estas necessidades glucídicas. A maioria sendo muito concentrada em açúcares rápidos, pode causar desconforto gástrico e perturbar a glicemia. Idealmente associados a uma bebida de esforço, os géis complementam as suas necessidades em hidratos de carbono e integram-se, tal como as barras energéticas, na sua estratégia nutricional.

O simples teor em hidratos de carbono não é o único critério de escolha de um gel energético. É necessário considerar em detalhe a sua composição, analisar nomeadamente o mix glucídico utilizado, que dá uma indicação sobre a finalidade do gel (energia rápida ou mais progressiva).

As vantagens dos géis para a bicicleta

O gel energético fornece ao organismo uma dose de açúcar rapidamente assimilável. Ao contrário da barra energética, o gel não exige esforço de mastigação, o que constitui o seu principal ponto forte no contexto de uma corrida ou de uma saída de alta intensidade.

O seu formato de bolso e a sua flexibilidade são qualidades muito apreciadas para o transporte. O gel energético guarda-se facilmente no bolso traseiro de um maillot. Em corrida, desliza discretamente sob o calção, para ficar ao alcance imediato da mão.

A utilidade dos géis energéticos na bicicleta

De bicicleta ou BTT, existem diferentes situações em que é particularmente interessante alimentar-se com um gel energético. Quando está demasiado ocupado, pela natureza do terreno que não dá tréguas ou pela dificuldade do esforço, o ciclista/bttista tem o reflexo de usar um gel energético.

Pensamos obviamente no final de uma corrida ou nos últimos quilómetros de um treino longo e intenso, quando o organismo está largamente esgotado e necessita de um aporte rápido de hidratos de carbono. Pensamos também nos esforços particularmente violentos (subida de porto difícil, contrarrelógio, ciclocrosse, cross-country, triatlo). Nestas circunstâncias, concentrado e empenhado a 100%, o atleta deve otimizar o seu abastecimento. O consumo de uma barra energética, que requer tempo para mastigar, não é a melhor escolha.

Consumido regularmente ou reservado para os momentos críticos, o gel energético permite alimentar o reservatório de glicogénio.

A COMPOSIÇÃO DOS GÉIS ENERGÉTICOS

Os géis clássicos são compostos por água, hidratos de carbono, sódio e vitaminas. Esta fórmula de base varia em função do tipo de gel. Consoante o efeito pretendido (estimulante, endurance, anticâimbra), pode ser enriquecida com estimulantes (cafeína, acerola, guaraná, ginseng), magnésio, antioxidantes (zinco, vitaminas A, B, C, E) e/ou aminoácidos (BCAA).

Para avaliar o efeito de um gel energético, é interessante analisar o mix glucídico utilizado. Os géis contêm geralmente hidratos de carbono sob diferentes formas (glicose, maltodextrina, frutose), para ajudar o organismo a assimilá-los mais rapidamente. Pode reter que o mix glucídico mais rápido a assimilar é a combinação glicose/frutose. Pode também reter que a combinação maltodextrina/frutose oferece uma assimilação rápida, limitando ao mesmo tempo o sabor doce.

O sódio é outro componente importante dos géis energéticos. Para saídas de bicicleta/BTT sob o calor, pode ser judicious optar por um gel com quantidades significativas de sódio, magnésio e potássio, minerais que ajudam a compensar as perdas hídricas. Nas longas distâncias, um gel rico em eletrólitos não pode substituir uma bebida energética ou anticâimbra.

Os diferentes tipos DE GÉIS ENERGÉTICOS

Nem todos os géis têm a mesma composição, nem a mesma finalidade. Existem géis «coup de fouet», géis «endurance» e géis antioxidantes.

O gel energético de bicicleta «estimulante»

As marcas utilizam diferentes qualificações para este tipo de gel energético estimulante: «energia instantânea», «esforço intenso», «energy booster», etc. É o seu melhor aliado na perspetiva de um esforço extremo ou à aproximação da linha de chegada. Graças aos seus hidratos de carbono rapidamente assimiláveis, este gel energético garante um efeito imediato.

Estes géis energéticos são frequentemente associados a estimulantes (cafeína, acerola, guaraná, ginseng...). Estes ingredientes (boosters) reduzem a sensação de fadiga e estimulam a concentração. Atenção, no entanto, a não consumir cafeína em excesso.

O gel energético de bicicleta «longa distância» (Endurance)

O gel energético «longa distância», «endurance» ou «ultra endurance» constitui uma fonte de energia mais progressiva. A sua combinação de hidratos de carbono integra açúcares de baixo índice glicémico (frutose, maltodextrina), assimiláveis num tempo mais longo.

O gel energético antioxidante de bicicleta «anti-fadiga muscular»

O gel antioxidante é concebido para apoiar a sua atividade muscular ao longo de toda a saída. O seu magnésio contribui para o bom funcionamento muscular, enquanto os antioxidantes (vitamina E e zinco) permitem proteger as células contra o stress oxidativo. Por fim, a vitamina B6 reduz a fadiga.

GAMA, SABOR, TEXTURA E EMBALAGEM DOS GÉIS ENERGÉTICOS

Para encontrar exatamente o gel energético que lhe convém, analisamos todos os critérios de escolha relevantes.

As diferentes gamas de géis energéticos: bio, sem glúten, vegan

Os géis energéticos integram-se em gamas cada vez mais amplas, para se adaptar ao regime alimentar do maior número de praticantes. Na Probikeshop, encontrará uma escolha de géis sem glúten, uma gama bio e uma seleção de géis vegan. A ausência de lactose ou de outros alergénios alimentares, de corantes ou conservantes é sempre especificada pelas marcas.

Os sabores à escolha: a alternativa dos géis salgados

As marcas propõem múltiplos sabores doces para satisfazer as papilas dos ciclistas. Mas existem soluções para os praticantes que suportam mal o excesso de doce na bicicleta. Para descobrir algo diferente ou para quebrar o sabor doce, pode experimentar géis energéticos de sabor neutro ou sabor salgado. Alguns géis salgados utilizam receitas naturais à base de frutos ou mel biológico, que fazem a diferença em relação à maioria dos géis clássicos muito açucarados.

Textura e aspeto dos géis energéticos

Os géis em forma líquida, que facilitam a ingestão e a digestão, são aconselhados para saídas sustentadas. Os géis mais consistentes são mais adequados para saídas a ritmo moderado. Para romper a monotonia dos géis e variar as texturas em boca, existem também pastilhas de fruta, purés ou rebuçados energéticos.

Que embalagem escolher para o meu gel energético de bicicleta?

A embalagem clássica do gel energético é o saqueta com bico facilmente destacável. Muitas marcas utilizam também saquetas ou tubos com tampa reselável. Todos os formatos cabem num bolso de maillot clássico – os formatos variam entre 20 e 90 g. Note que alguns géis energéticos estão disponíveis em recarga ecológica, uma solução ideal para reduzir as embalagens e evitar deixar lixo na estrada.

COMO UTILIZAR O SEU GEL ENERGÉTICO?

Hiperconcentrado em açúcares, o gel energético deve ser consumido com precaução, para evitar o risco de desconforto gástrico na bicicleta. É sempre necessário beber um ou dois goles de água (não bebida energética) logo após a toma do gel, para diluir as substâncias ativas e equilibrar bem o aporte líquido por um lado e o aporte em hidratos de carbono/sódio por outro. Este equilíbrio remete para o princípio da bebida isotónica.

As regras de ouro para utilizar bem os géis energéticos:

• Beber sempre um ou dois goles de água clara após ter consumido o gel;
• Não consumir ao mesmo tempo o gel e a bebida energética;
• Testar e validar um gel no treino antes de o utilizar em competição.

É recomendado começar a consumir géis energéticos na segunda parte do treino ou nas partes do percurso mais exigentes. Com efeito, o gel energético é fortemente carregado em hidratos de carbono rápidos. Uma vez que começou a tomá-los, é necessário manter um nível glicémico elevado durante o esforço.

Se é recomendado espaçar a toma de um gel a cada 45 minutos, cada ciclista deve encontrar o melhor esquema em função da sua sensibilidade e da sua prática. Cabe a cada um(a) optar pela melhor estratégia em matéria de nutrição desportiva, articulando a toma de géis com o consumo de bebida e de barras energéticas.